Ik ben Helmut en ik ben altijd bezig. Ik heb veel energie en kan ongeduldig zijn. Sommigen omschrijven mij als ‘vlijtig’. Dat klopt wel, al heb ik ook veel nood aan het verwerken van al die prikkels die ik in me opneem. Als ik thuis een feestje organiseer, kan ik de hele avond erg druk en aanwezig zijn. Maar daarna, midden in de nacht, wil ik op mijn eentje de afwas kunnen doen en alles laten bezinken.

Ik hou van de natuur. Als kind kon ik op school kiezen tussen een sportnamiddag, studie of de natuurclub. Die keuze was snel gemaakt. Ook nu vertoef ik nog steeds graag in de natuur. Ik woon in de Ardennen, aan de rand van een bos. Ik kan er uren rondlopen zonder iemand tegen te komen. Soms ga ik op pad om afval te rapen. De natuur heeft een geneeskrachtige werking op mij. Ze brengt mij in evenwicht en plaatst alles in perspectief. Ik ben dankbaar dat ik deel mag uitmaken van iets dat zo groots en mooi is.

Verbinding met mijn publiek, dat geeft me energie. Daarom hou ik van het soort zalen waarin ik optreed: niet te groot, zodat je persoonlijk contact met mensen kan behouden. Er heerst een soort intimiteit. Ik wil niet voor een anonieme massa zingen. Ik zoek ook altijd bepaalde mensen in het publiek: mensen die aandachtig en blij naar mij kijken. Dan zing ik terwijl ik oogcontact met hen houd.

Ik zoek verbinding met mijn publiek. Ik wil niet voor een anonieme massa zingen

Ik had een duidelijk kantelpunt in mijn carrière. Het was het moment waarop ik besliste om geen covers meer te zingen en niet langer de ideale schoonzoon te zijn. Toen heb ik de plaat Mijn Hart & Mijn Lijf gemaakt. Dat was commerciële zelfmoord maar als ik dat niet had gedaan, was ik heel ongelukkig geworden. Dan weet ik niet of ik nu nog zou zingen. Ik kon maar één kant van mezelf laten zien en ik voelde mij soms een personage waarin ik gevangen zat. Dus heb ik mezelf bevrijd. Nu is Helmut Lotti mijn alter ego en dat personage ligt veel dichter bij wie ik echt ben.

Ik ben nog steeds zenuwachtig voor optredens. Voor bepaalde performances, zoals een televisieopname, denk ik zowel ‘laten we er een lap op geven’ als ‘ik wil nu naar huis’. Ik ben een stresskip. Mijn autisme versterkt dat ook wel, denk ik. Maar ik heb die zenuwachtigheid ook nodig op het podium. Het houdt me scherp.

Ik zet me al jaren in voor kinderwelzijn, onder andere als ambassadeur van Unicef. Mijn taak is om te laten zien waar Unicef mee bezig is. Ik stond ook mee aan de wieg van het Kinderarmoedefonds. Verborgen armoede is nog steeds een groot taboe, ondanks dat het alomtegenwoordig is in onze samenleving. Schaamte speelt daarin een grote rol. Ik hoop dat iedereen die in geprivilegieerde omstandigheden geboren wordt, zich daarvan bewust is. Ik pleit dan ook voor een menswaardig inkomen voor iedereen.

Foto: © Károly Effenberger

Wie is Helmut Lotti?

• Helmut Lotti (56) - artiestennaam van Helmut Lotigiers - is zanger en heeft al meer dan 14 miljoen albums verkocht. Hij tourt momenteel met zijn nieuwste album ‘Helmut Lotti Goes Classic – 30 Years Jubilee Edition’, samen met het Golden Symphonic Orchestra. Data en tickets vind je op www.helmutlotti.com
• Helmut woont in de Ardennen met zijn vrouw Marieke en hond Gerrit